晴れた放課後

期末が終わった日の放課後、教室はいつもより騒がしかった。

廊下の窓から差し込む光がほこりをふわふわと照らし、誰かが「やばー終わった！」と叫ぶ声が廊下の向こうまで聞こえていた。

「ねえ、これ見た？」

クラスの友達が、スマホを顔の前にかざして走ってきた。

「リオのツアー発表！夏のやつ！」

「マジ？！」と声が上がって、また別の子がリオのMVを開いた。再生ボタンが押されて、柔らかいイントロが流れ始める。揃いの衣装に身を包んだメンバーたちがステージを横切っていく。

「かわいいんだよねー、この衣装」

「絶対ライブ行きたい」

「この曲ライブで聴いたら絶対泣く」

わたしも「いいね」とつぶやいた。

悪くない、とは思う。メロディーはきれいで、映像も丁寧だ。ただ、前の、あの掻き毟るような感じが、ここにはない。ギターが体に当たってくるような、あの感じ。

——カナも何かやってみたら？

「この衣装グッズで出してほしい」

「絶対欲しい！」

父の声は、笑い声にかき消された。わたしも一緒に笑った。

帰り道は、いつもの五、六人でかたまって歩いた。

前を歩いていた子が振り返って言った。「リオのライブ絶対行こうよ。ツアーのチケット取ろうね！」

「行く行く！」「奏も来るよね？」

「もちろん」と答えた。

笑い声がして、また話が続いていく。わたしも笑い返した。でも、声が少し遅れた気がした。

——カナも何かやってみたら？

鞄の持ち手を、少し強く握り直す。

昇降口の下駄箱まで来ると、グループは自然に解けていった。方向が違う子から順に別れて、最後に残ったのはミキだけだった。

「大丈夫？」

下駄箱の扉を開けながら、ミキが横を向いた。

「何が？」

「なんか、ちょっとぼーっとしてた」

上履きを脱ぎながら、なんとなく視線を落とした。

「……楽器、始めたいかなって、最近思ってて」

声に出してから、少し驚いた。言うつもりはなかったのに。

「え、急に」

「急に、というか。ずっと何となく思ってたんだけど。お父さんにも、なんか先に分かってたみたいで。それが少し悔しかったんだよね」

「……なるほど」

ミキは特に驚いた風もなく、靴の紐を結びながら聞いていた。

「じゃあ、夏休みに行ってみようよ。ケンジさんの店」

「でも」

「近いんでしょ、家から」

「まあ、近いけど」

「受験勉強の息抜きってことで付き合えるぞ」

言葉が続かなくて、「……うん」とだけ答えた。

ミキは「よし」と言って、昇降口の引き戸を押し開けた。外から熱い空気が入ってきて、廊下の冷気と混ざり合った。

わたしは上履きをロッカーに収め、扉を閉めた。

乾いた音が昇降口に短く響いて、消えた。