面白いね

引き戸が開いた。

おじさんが入ってきた。後ろに、もう一人いた。

「面白いね、3ピースギターボーカルだって？」

シーさんだった。

「シーさん？」とぼくは言った。

「チワッス！」タクヤが声を上げた。

「こんにちわ」ユウジが言った。

シーさんは部屋をひと通り見た。3本のギターとアンプ2台。ケーブルが床を這っていた。

「練習してたんですか」

「ちょっと、押さえ方を教えてもらってました」ユウジが答えた。

「エレキギターはどうだった？」

おじさんが聞いた。

「凄いっす！」タクヤが前のめりになった。「アンプで音が全然変わって！」

「オレ、エレキにする！」

「おいおい、気が早いなぁ」ユウジが言った。

一同が笑った。

「セミアコはどうだった？」おじさんがユウジに聞いた。

「……もう少し触ってみないとわからないっす」ユウジは少し考えてから答えた。

「そうだな」おじさんが頷いた。

「3ピースでギターボーカルというのは、面白い選択ですよ」

シーさんが椅子を引いて座った。

「3人ともギターでも、変じゃないんですよ。サザン・ロックという音楽スタイルに、ギタリストを3人置くバンドの伝統があって」

「サザン・ロック？」タクヤが繰り返した。

「アメリカ南部の音楽です。レーナード・スキナードというバンドが有名で——3人のギタリストが同時に弾くというスタイルをやっていた。でも、3人が同じことを弾くわけじゃなくて」

「違うことを？」

「曲や場面によって、土台のコードを刻む人、リフや裏メロを入れる人、ソロや——スライドギターというやつで——メロディを弾く人、というふうに分け合うんです。3本がそれぞれ別のことをやって、重なる。お互いの邪魔をしない、というのが大事で」

「……3人が別のことをやってる音が、ひとつになる」

ユウジが静かに言った。

「そうです。チャーリー・スターというギタリストが——ブラックベリー・スモークというバンドのフロントマンなんですが——3人のギタリストがお互いの邪魔をせず、同じフレーズを同時に弾かないこと、それを大事にしているという話があって」

「ブラックベリー・スモーク」タクヤが繰り返した。「なんか、かっこいい名前」

「アトランタのバンドです。チャーリー・スターとポール・ジャクソン、それからベンジ・シャンクスの3人がギターを担当していて——ベンジさんはマンドリンやドブロも持ち替えるらしくて。レーナード・スキナードの伝統を今に続けているバンドのひとつ、と言われています」

シーさんは少し間を置いた。

「3本ギターがあるから出てくる厚みがある。でも、音が大渋滞にならないのは——それぞれが引き算を知っているから、という話があって」

「引き算……」

「歌っているときは他の2人が一歩引く。ソロの時はバッキングに徹する。3人分のレーンがちゃんとある、ということです」

ぼくはアコギを膝に乗せたまま聞いていた。

「……役割が、それぞれにある」

「そうです。3人いるなら、3人分の。誰が土台を支えて、誰が色を添えて、誰が歌を引き立てるか。それが決まってくると、音が変わってくるんです」

「……」

うまく言えなかった。でも、何かが頭に残った。

「まぁ、まずは一音ちゃんと出せるようになってからだけどな」

おじさんが言った。

「そうっすね」タクヤが素直に頷いた。「でも！オレはエレキでいきます！」

「おいおい」ユウジが静かに言った。

また笑った。

シーさんがおじさんを見て、少し微笑んだ。