賑やかだな

引き戸を開けたら、金属と木材が混ざった匂いがした。

ミキが先に入って、わたしがその後に続いた。思っていたより広い。壁には何本もギターが並んでいて、ショーケースに小さな機材がびっしり入っている。奥に作業台があって、そこだけ蛍光灯が白く明るかった。

ケンジさんが作業台の前で顔を上げた。

「いらっしゃい——あれ、シーさんと来た子じゃない？」

ミキが「はい！覚えてるんですか？」と言った。

「まぁ、一応商売だからね。名前なんだっけ」

「ミキです」

「ミキちゃんか。シーさんの？」

「姪です」

「そっか」とケンジさんが言って、ぱっと顔が明るくなった。「午後にはシーさんも来るぞ！」

ミキが「え、ほんとに！？」と声を上げた。

わたしは少しだけ、ミキの横顔を見た。

叔父さん。

「シーさん？……来たことあるの？」

「あ、言ってなかったっけ？うん。音楽とか詳しい人でさ。だからここも知ってて」

「……なんで教えてくれなかったの」

「誰かさんしんみりしてたから、言うタイミングなかったんだよね〜」

ミキがニヤニヤした。

「まぁ……ね……」

そのときだった。

引き戸がガラガラと鳴って、三人の男の子が入ってきた。同じ年くらいに見えた。一番前の子がギターケースを手に提げていた。

わたしは一番前の子の方を、なんとなく見た。ギターケース——あの夕方に見たのと、同じ形だ。

……あれ、あの時の。

男の子がふと視線に気づいて、こちらを見た。

「？」

わたしは視線をショーケースに戻した。

「やっっば広い！」と後ろの一人が声を上げた。「ギターこんなに！ケンジさん？本物？」

「偽物置いてどうするんだ」とケンジさんが言って、三人に笑いが起きた。

「ヒロ、今日は賑やかだな！」

なんか急に賑やかになった、とわたしは思った。店の中に人が増えただけなのに、何かが広がった気がした。

わたしはショーケースの前に立って、中を覗いた。

何に使うのか分からない小さな機械が、ひとつひとつ値段をつけて並んでいる。誰かがここに置いて、誰かがここで選んで、また誰かの手に渡っていく。

「何か探してますか？」

ケンジさんがいつの間にかわたしの横に来ていた。

「あの——何かを始めたいんですけど、何から始めればいいか、まだ分からなくて」

「分からなくて来たのが正解ですよ」

ケンジさんはそう言って、ショーケースの向こうに入った。

どういう意味だろう。

ショーケースを眺めていたら、向こう側からケンジさんが急に聞いた。

「どんな曲聴くの？」

「え？あっ……エアロとか……」

「マジ！？渋いね〜。エアロなんて、よく知ってるね？」

「父がアルマゲドン、何回も見てるから……」

自分で言いながら、顔が少し熱くなった。学校でこういう話をしたことは、ほとんどない。

「それいいじゃん、色々みてみなよ。気になるのがあったら声かけてちょうだい？」

ケンジさんがにこっとした。

店の中をゆっくり歩いた。

向こうで、男の子たちの声がしていた。

「ヒロのギターっていくらしたんだ？」

「家にあったお父さんのやつだから……」

「マジで？　お父さんギター弾くんだ！」

「なになに？」

「お父さん弾くから、何となく気になって……」

「誰のお父さん？　ヒロの？」

「……お前は落ち着け！」

笑い声がした。

わたしは壁のギターの方に目を向けた。

何となく気になって。

その言葉が、少し頭に残った。

ミキが男の子たちの方に歩いていくのが見えた。

「君たちもギター弾くの？」

「いや、あの——始めたいなって思って」

「超絶初心者です！」

「私たちと同じだ！　よろしくね！　ところで何年生？」

「高2」

「そうなんだ！　私たち1つ上だぁ！」

「あっ、うっ、そうなんですね」

さっきまで普通に話していた子が、急に敬語になった。

「お前、言葉おかしいぞ？」

「うっせー！」

笑い声が上がった。ミキの笑い声も混ざってた。

わたしはギターの壁の方を向いたまま、少しだけ口角が上がるのを感じた。

「君はギター持ってるんだ！　何か弾いてよ〜」

ミキの声がした。